下颌下腺是人体三大唾液腺之一，其分泌液占静止性全唾液的60%~65%。对于唾液分泌而言，一天中的绝大多数时间处于静止期。因此，下颌下腺对于人体维持吞咽、消化、味觉、语言、口腔黏膜保护以及龋齿预防等口腔器官的功能具有非常重要的作用。
唾液腺结石及其诱发的下颌下腺炎症是口腔颌面部常见疾病，传统的处理方式是：细小的导管结石产生不全阻塞症状时，首选进食催唾剂促进唾液分泌，以利自行排出；导管前段结石采用口内切开取石；对导管后段、腺门部及腺体内结石以及因慢性硬化性下颌下腺炎（Küttner tumor）导致腺体分泌功能丧失者，采用下颌下腺切除术。
近年来，随着唾液腺外科技术的发展以及唾液腺内镜的广泛应用，唾液腺结石病的处理原则发生了很大变化。导管前段结石可以采用传统的口内切开取石，但对体积不大以及多发性结石者，采用唾液腺内镜取石可以明显减轻手术创伤，宜作为首选。对于体积不大的导管后段及腺门部结石，也可以采用唾液腺内镜顺利取出结石。对于位于导管后段及腺门部体积较大的结石，在医师技术条件可行的情况下，可采用口内切开取石术，唾液腺内镜辅助有助于手术顺利进行。目前需要行下颌下腺切除的唾液腺结石病仅局限于腺体内结石及炎症反复发作、腺体功能基本丧失者。
IgG4相关唾液腺炎是近年来才被认识的唾液腺疾病，其临床特点之一是单侧或双侧下颌下腺肿大，常表现为无痛性增大，无导管阻塞症状，扪诊腺体质地硬，血清学检查IgG4水平显著升高，组织活检显示腺体内大量淋巴细胞、浆细胞浸润，常形成含地图状生发中心的淋巴滤泡，席纹状纤维化，腺泡萎缩，可见导管周围胶原鞘及栓塞性血管炎；免疫组化染色显示大量IgG及IgG4阳性浆细胞浸润。该病属于自身免疫性疾病，可采用免疫调节治疗，以糖皮质激素为主，酌情配合免疫抑制剂。治疗效果显著，不仅肿大的唾液腺明显缩小，而且可以部分恢复唾液腺的分泌功能。既往对本病缺乏认识，常诊断为下颌下腺肿瘤或慢性硬化性下颌下腺炎而行下颌下腺切除，其结果是下颌下腺功能器官丧失，其他唾液腺、泪腺或内脏器官病变未能得到控制而继续发展。因此，本病不是手术适应证而应采取免疫调节治疗。
值得注意的是，目前大量导管后段结石的下颌下腺结石病以及IgG4相关唾液腺炎患者中，不少本可以保存的下颌下腺被手术切除，导致下颌下腺这一重要的功能器官丢失。究其原因，一是医师缺乏对唾液腺结石病以及IgG4相关唾液腺炎诊治新知识、新技术的了解，其所掌握的知识局限在若干年以前传统的疾病诊治水平；二是对下颌下腺的重要功能缺乏足够的认识，误认为下颌下腺可有可无。
鉴于此，一是要加强对唾液腺炎症性疾病、特别是唾液腺结石病以及IgG4相关唾液腺炎诊治新知识和新理论的宣传和普及，加强新技术的推广和应用；二是及时制定或修订相关疾病诊疗规范及指南，以指导疾病的规范化诊疗；三是医师应强化对人体器官功能重要性的认识，须知人体器官去之容易，失而复得很难，面对发生病变的下颌下腺，应分清是否是手术适应证，刀下留情，切勿轻易摘除下颌下腺。
