1.颅部的发育 人类的颅骨是从膜性颅(结缔组织性)开始的。约在胚胎第3周时，头部开始形成。颅部由含脑的颅脑和含面的颅面组成。在这两部分的交界处，则称为颅底部，胚胎头端形成前脑。颅面的大部分，由前脑部形成。颅基底软骨开始发育，以支持脑。颅顶则为网状结缔组织膜，到胚胎第2个月，颅底软骨、颅顶与颊面结缔组织开始骨化。软骨颅对面部的发育很重要。
2.面部的发育 面部的发生是以外胚叶的一个被称做口窝或原口的浅凹陷为中心而开始的。胚胎第4周时，构成面的7个突起出现，它们是由第一鳃弓形成的。在胚胎第4周半时， 口窝周围被突起包围。上界为额鼻突及中鼻突及两边的2个侧鼻突构成；下界为下颌突(2个)；两侧为上颌突(2个)。口窝就是未来的口腔。在胚胎第4周末，额鼻突迅速向下伸展至左右上颌突之间；其末端被2个浅凹分成3个突起，中间的为中鼻突，两侧的为侧鼻突。两个浅凹以后形成鼻孔。第6周时，中鼻突很快向下方生长，较侧鼻突快；其末端分化成了两个球状突。2个球状突与两侧的上颌突各自联合组成上唇，中鼻突和侧鼻突与同侧的上颌突联合构成鼻翼及鼻梁。上颌突与下颌突融合，一部分形成颊部，剩余部分为口腔，由此决定口的大小。中鼻突在深层中进行融合而产生： ① 上唇的人中， ② 容纳4个上颌切牙的前颌骨部分和 ③ 形成三角形的硬腭前部(第一硬腭)。
下颌从第5周到第8周为止，正中部联合起来，形态更加清楚。胚胎12周为止，形成眼睑和鼻孔。
硬腭的发育：在上颌及上颌骨弓出现后，在第8周末由两侧上颌突的内侧面向中央长出一个侧腭突，其前半部分形成骨板，两侧融合而形成第二硬腭，并与中鼻突形成的第一硬腭融合形成整个硬腭部。
至第8周时，颜面部已初具人面型，但这时鼻扁而宽, 鼻孔向前，分离较远，两眼位于头的外侧，两眼距离较宽。胎儿后期，各部进一步发育，形状变化，位置调整，面部才近似成人面型。
由此可见，面部发育可理解成两个下颌突，两个上颌突，两个侧鼻突和一个中鼻突的生长、分化、联合。也可以说，面部是由额突和第一鳃弓共同发育而成的。
在胚胎第6、7周面部各突起开始融合时期，如果受到各种影响而出现融合不全或不融合，则会出现唇、腭裂及颌、面裂等畸形。
