产生正畸牙齿移动的关键在于持续的力的应用。动物实验显示只有在作用力维持接近4小时以上，牙周膜内才能产生刺激细胞分化的化学信号。临床上建议用4-8小时作为力的持续时间的阈值，延长时间则增加有效的牙齿移动。
持续力，24小时/天，产生最有效的牙齿移动，而稍短的持续时间，阈值在大约6小时/天，牙齿也能成功移动。根据衰减的比率，正畸力的持续时间可分为：
持续力——从一次到下一次患者复诊，力值保持在从初始力值可以估计的一个水平。
间断力——两次加力间隔，力值水平下降为零。
间歇力——力值水平间歇性地突然下降为零，而后一段时问后又恢复到初始水平。
