通过一款直径为300 μm的微型pH传感器，研究人员能够成功地完成对于龋齿的量化分析。(Tokyo Medical and Dental University)
龋齿是全球范围内最常见的牙科疾病之一，细菌在牙面的长期积累是导致龋齿的主要原因之一。因此，在龋齿形成早期及时诊断治疗是龋齿防治的关键，然而，这亦是龋齿治疗的一大难题。近日，来自东京医科齿科大学的研究人员开发出了一款微型传感器，该传感器能够精准地测量牙面的pH值。而pH值是区分活性和静止龋的常用参数。
这款由氧化铱制成的传感器直径仅有300μm，因而能够有效地利用于牙面细微部位的龋齿诊断。目前，传统的目测手段往往无法诊断牙面细微部位或牙背面的龋齿。
东京医科齿科大学研究人员表示，这款微型pH传感器的利用可以在今后取代牙医主观诊断或使用如X光等创伤性的诊断技术；同时，传感器能够精准、量化地测量牙面龋齿部位的pH值，从而能够为龋齿诊断提供一个准确、无创的诊断方法。
研究人员同时表示，根据他们的实验结果，通过微型pH传感器诊断的龋齿结果与传统目测手段得出的诊断结果相匹配，这亦证明了这一新诊断技术的可信度。
研究报告的首席作者宫原裕二教授表示：“在实验当中，我们在18颗近期拔除的牙齿上对这款微型pH传感器的诊断精准度进行了测试。测试结果显示，传感器能够通过牙面不同的pH值来区分活性龋、静止龋以及健康牙根。”
研究报告的协同作者田畑美幸助理教授补充到：“这款微型传感器的另一大利用优势是其能够帮助牙医在龋齿形成的早期即做出准确诊断。同时，鉴于对活性与静止龋的不同的治疗手段，该传感器对这两类龋齿的区分能够进一步帮助牙医选择合适的治疗措施。”
这篇题为“运用微型氧化铱pH传感器对牙面龋齿的pH值进行量化诊断”（pH Mapping on Tooth Surfaces for Quantitative Caries Diagnosis Using Micro Ir/IrOx pH Sensor）的研究报告已发表于2018年4月出版的美国化学学会《分析化学》（ACS Analytical Chemistry）期刊。
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