牙科焦虑是在牙科治疗之前、过程中和之后普遍存在的一种现象，是指患者对牙科诊治过程或其中某些环节的紧张、焦虑和害怕，导致患者感到非常痛苦，甚至逃避或推迟牙科治疗，是口腔保健的一种心理障碍，牙科焦虑的范围可以从轻度到重度甚至是牙科恐惧症。目前，我国已迈入老龄社会，老年人口已超过10%，并且在今后较长时间内，老龄人口还会以较快的速度增长。由于老年人的生理、心理有其特殊之处，牙科焦虑症在老年人群中的形成、治疗不同于其他人群，它已成为阻碍老年人及早进行口腔治疗的一个关键因素，并且对治疗及预后产生一定的负面影响。因此，探讨老年牙科焦虑的心理状况及其影响因素对提高老年人医疗质量、减少并发症、建立良好的医患关系具有重要的意义。
1.老年患者牙科焦虑的心理状况
1.1老年人的心理特点
随着社会老年化的进程，老年人口日益增加，口腔科老年患者也相继增多，老年患者牙科焦虑发病率也较高。根据埃里克森的人格发展理论，65岁以后属于老年期，因此，本文将65岁以后的老年牙科焦虑患者称为老年患者。老年人身体机能衰退，大脑功能发生改变，中枢神经系统递质的合成和代谢减弱，导致感觉能力降低，意识性差，反应迟钝，注意力不集中等；情感不稳定，易伤感，易激怒；心理承受能力会出现很大程度的降低，遇到困难或挫折时，情绪反应更为激烈，对身心健康的影响也更为明显。
1.2老年患者牙科焦虑的心理状况
总体来说，大多数老年患者会出现牙科焦虑。研究人员用柯氏牙科焦虑症量表用简单随机法对100例门诊就诊的老年患者进行横断面调查和统计分析，结果发现，56%的老年人有牙科焦虑症。临床发现，口腔门诊老年患者牙科焦虑症发病率较高，综合医院牙科门诊老年患者焦虑症的现患率为56.3%，普通门诊老年患者牙科焦虑症患病率为41.86%，社区老人牙科焦虑者占23.86%，少数民族老年患者牙科焦虑症发生率为63.8%。综合大量的临床研究，具体来说，老年患者牙科焦虑的心理状况主要体现在抑郁和焦虑方面。
1.3抑郁
抑郁是指正常情绪向心境低落的波动，它作为一种特征是个体持久而相对稳定的愉快感的缺乏，作为一种症状是心境处于病理性的底下。研究发现，那些经历了中度到重度牙科焦虑的老年患者会表现出共同的精神疾病，比如抑郁。老年患者牙科焦虑的抑郁得分较高。对老年人的研究表明，其口腔健康与抑郁之间有强烈的相关性。由于老年人的心理承受能力差，长期的牙科焦虑会导致其有不同程度的抑郁，这会引起老年患者生理的不适和心理健康水平的降低，从而影响后期的治疗。
1.4焦虑
焦虑是由紧张、焦急、担心和恐惧等感受交织而成的一种复杂的情绪反应。焦虑总是与精神打击以及即将来临的、可能造成的威胁或危险相联系，从程度上来看，焦虑最轻的是不安和担心，其次是心里害怕和惊慌，最重的是极端恐怖。老年患者的临床研究表明，这些患者具有紧张恐惧、焦虑不安、渴望得到更多人的关怀和照顾等心理特点，而且焦虑者占73%。对少数民族和汉族老年患者的对比研究发现，少数民族与汉族的老年患者均存在牙科焦虑症，少数民族女性老年患者牙科焦虑症的发生率高于男性。由于老年患者对牙科治疗的担心、紧张等，会导致他们出现焦虑情绪，适度的焦虑会促进人们适应环境，但是过度的焦虑会影响治疗的进行和治疗效果。对比研究发现，老年患者的焦虑和疼痛比非老年患者更明显，鉴于老年患者绝大部分都有不同程度的牙科焦虑，患者有不良的心理状况，尤其是在抑郁和焦虑方面，不但会损害患者的口腔健康状况，而且会恶化牙医和患者之间的医患关系，降低患者的早期就诊率，影响患者的理解和配合程度，降低诊疗质量。因此，对牙科焦虑的老年患者，应该给予更特殊的关照。
2.老年患者牙科焦虑的影响因素
老年人有其自身的特点，临床研究表明，影响老年患者牙科焦虑的因素很多，本文主要从个体特质和外界环境两个方面进行论述。
2.1个体特质
2.1.1心理疾病和不良的心理状态
心理因素会影响老年人的牙科焦虑。不良的心理状况如压力和抑郁与牙科焦虑的相关是通过降低自我能力和价值达到的。临床观察发现，那些经历了抑郁疾病的老年患者会有广泛的龋齿和牙科焦虑。对老年人的研究发现，精神心理因素对颞颌关节紊乱病的治疗有影响。老年患者因机体退化，各器官功能衰退，还有疾病等，再加上拔牙过程中患者心理上的变化，增加了拔牙的危险性，也增加了患者的牙科焦虑。由此可见，良好的心理状况可以提高老年患者的治疗依从性，减少因患者的心理障碍而对牙科治疗造成的不利影响。
2.1.2个性因素
性别也是影响老年患者牙科焦虑的因素之一。研究发现，口腔门诊老年患者产生牙科焦虑的原因有性别因素等，对少数民族老年患者的研究表明，女性老年患者牙科焦虑症的发生率高于男性。此外，对老年患者的根管治疗疼痛程度与应对方式的研究表明，成熟型应对方式与疼痛指数呈负相关，不成熟型应对方式与疼痛指数呈正相关。这说明，对老年患者进行心理护理，指导他们以积极的态度应对治疗，可以一定程度上减轻对疼痛的畏惧，提高早期就诊率、诊治质量和工作效率。
2.1.3对牙齿治疗知识的了解程度
老年人对牙齿治疗知识的了解程度是影响其牙科焦虑的重要原因。例如，大多数老年患者对种植牙缺乏全面的认识，心理顾虑较多，对种植手术感到恐惧，对手术后的期望过高。对老年人在临床种植牙修复过程中的心理准备研究表明，老年种植牙患者大部分为被动接受，主动接受的术后满意度明显高于被动接受，这说明老年患者对种植修复的了解程度并不高，虽然心理接受情况各有差异，但其牙科焦虑最明显担心是种植过程中的疼痛。老年人对牙科治疗缺乏全面的认识，会影响治疗的效果，研究发现，老年患者对根管治疗的认知程度影响了其依从性。另外，临床还发现，文化水平、口腔健康自评是口腔门诊老年患者产生牙科焦虑的主要原因。
2.2外界环境
2.2.1疼痛和环境
老年患者牙科治疗的不良经历和陌生的环境也是影响牙科焦虑的一个原因。调查表明，口腔的创伤疼痛史是导致牙科畏惧的主要原因。例如，临床发现，造成老年患者焦虑的原因主要是害怕疼痛（占70%）和担心医生的技术（占12%），口腔门诊老年患者产生牙科焦虑症的独立危险因素有疼痛的治疗史等，综合医院牙科门诊老年患者的调查发现，既往躯体创伤史和是否初次就诊与焦虑有显著的相关。对湖北省老年患者的调查发现，影响社区牙科焦虑患者的因素还包括看牙医的频率和既往就诊满意度。对湖南老年牙科焦虑患者的研究发现，拔牙经历、医护人员方面、疗效、环境卫生方面、牙科治疗器械等是影响患者焦虑的原因。对杭州市社区老年人牙科焦虑的研究表明，疼痛耐受程度等是影响老年人牙科焦虑的主要因素。
对浙江省老年居民牙科焦虑流行现状的调查表明，疼痛耐受程度、看牙经历、亲戚朋友看牙经历等是该人群患牙科焦虑的影响因素。此外，洁治术中的不适反应可能会引起老年患者的紧张、畏惧心理。口腔诊疗过程是一个技术性很强的过程，其中需要多种器械，如牙钻、口镜等，有调查发现，33%的老年牙科畏惧症患者害怕高速牙钻，42%的害怕低速牙钻，医务人员陌生的面孔也是老年人产生畏惧的原因之一。由此可见，造成患者就医恐惧心理的直接原因是曾经有过疼痛难忍的牙病治疗经历，间接原因有治疗的过程和牙科治疗机器发出的声响，以及患者之间的交流和外在环境等。老年患者痛阈降低，抑制耐受力下降，加之性格固执对一次疼痛经历往往记忆犹新，因而对口腔治疗产生畏惧心理。另外，老年患者的适应能力较低，初来口腔医院时感到无所适从，人们的恐惧来自对环境的不可控制性，环境的陌生使老年患者紧张、恐惧，牙钻声或其他患者的痛苦声音会加重恐惧感。
2.2.2经济因素
影响门诊老年牙科焦虑患者的主要因素除了上述之外，还有经济因素。临床发现，收入水平会影响少数民族老年人的牙科焦虑。调查发现，老年牙科焦虑患者会担心治疗复杂、收费高（占10%），老年人根管治疗依从性的相关因素分析，患者的经济收入也是影响治疗依从性的主要原因之一。影响杭州市社区老年人牙科焦虑的主要因素还有月收入，月收入也是影响浙江省老年居民牙科焦虑的影响因素。因此，老年患者会因为担心治疗的费用过高，或是有些人没有条件治疗，也会引起他们的牙科焦虑。综上所述，影响老年人牙科焦虑的因素比较复杂，在临床治疗中应该给予老年人患者更特殊的照顾。
3.结语
口腔疾病不仅影响口腔器官功能的发挥，而且常常影响全身的健康，同时对病人的心理造成很大影响。随着医学“生物-心理-社会医学”模式的转变，更多的医学治疗逐渐转化为一种整体的医学治疗而不是仅仅针对疾病的诊治。在牙科治疗时，医护人员不但要从生物医学角度处理临床治疗，还要从社会心理方面去考查医患关系。近年来，针对老年牙科焦虑患者，国内外的研究者采取了多种的心理干预方式，如认知疗法、行为疗法、心理健康教育、催眠等，进行了对照研究。结果发现，相比于常规的口腔治疗，心理干预的患者普遍有更加良好的治疗效果，心理治疗的适当使用可使病患不再恐惧抗拒，心理干预有助于明显降低老年患者牙科焦虑的恐惧、焦虑情绪，减缓心率，提高合作程度，大大提高了治疗的成功率，因此，可以在临床上配合使用心理干预的方法，促进老年患者的治疗配合度，提高口腔治疗效果。
