婴儿呱呱坠地六个月后，开始长牙齿，到了两岁，一副漂亮整齐的乳牙成为儿童咀嚼食物摄取营养的重要器官。虽然“虫牙”（齿）、外伤严重损坏乳牙。但人们一般并不太介意，因为人类的第二副牙齿-恒牙将取代乳牙。恒牙将伴随人的一生，行使咀嚼、语言、美观等功能。但在长期的使用过程中，由于“虫牙”、牙周病、外伤、肿瘤、过度磨损等原因，致使恒牙过早脱落，有些人甚至在孩童时期恒牙就被破坏以至脱落。到了四十岁左右，许多人已掉了不少牙齿。六十岁以后，全口失牙的患者越来越多。第二副牙齿掉一颗，则少一颗，不能再生，真是恒牙不恒。衰老就是从失牙开始的。

    　目前，科学工作虽不能让人类再生一副新牙，但利用仿生学的原理和方法研制成功了人工种植牙这种仿生器官。通过人工种植牙技术修复缺失的恒牙后，不仅形态逼真美观，患者感觉舒适，咀嚼功能恢复，生存质量进一步提高。所以说人工种植牙

是科学技术进步为人类提供的第三副牙齿。

责任编辑：姚红祥