在利维测试过的其他数十种食物中，氟化物的含量更高：蔓越桔汁鸡尾酒中氟化物含量平均为0.73 毫克/升，冰棍为0.71 毫克/升，牛肉汤为0.99 毫克/升，罐装蟹肉为2.10 毫克/升。氟化物虽然能以多种方式进入食品本身，比如通过杀虫剂进入葡萄或葡萄干；通过骨粉等饲料进入鸡肉、鸡蛋；通过肥料、土壤进入茶叶，但多数情况下，氟化物来自烹饪或加工食物时添加的水分。

     利维发现，饮用氟化水是氟中毒更直接的原因。在艾奥瓦州以氟化水为主要生活用水的地区，这里的儿童在9岁时，8颗前牙中至少两颗变为氟斑牙的几率，要比其他地区的儿童高出50%（前者为33%，后者为22%）。NRC的报告也给出了类似结论：在“氟化地区”，婴幼儿吸收的氟化物是应摄入量的两倍。NRC还发现，饮水量高于平均水平的成人（包括运动员和体力劳动者），摄入的氟化物量也超过了最佳摄入量。

     但迄今为止，除了个别非常严重的病例，科学家并未发现牙釉质氟中毒（enamel fluorosis）有其他影响，最多会伤害患者的自尊：牙齿上的色斑有损形象，即使采取了修补措施，它们就是“不舍得”离开牙齿。氟中毒真的不会影响人体健康吗？美国加利福尼亚大学旧金山牙医学院长期从事氟化物研究的帕梅拉·登贝斯滕（Pamela DenBesten）说：“我们已经看到，氟化物能影响蛋白质与矿化组织之间的相互作用，那么在细胞水平上，它又有什么影响？氟化物作用巨大，需要人们认真对待。”

   由于氟化物主要存在于骨骼中，因此骨骼是科学家寻找氟化物印记的最佳组织。很多以骨质疏松症（osteoporosis）患者为对象的研究显示，高剂量氟化物能刺激造骨细胞（osteoblast cell）增殖，对于老年患者同样如此。其中的确切机制还不明晰，不过科学家推测，氟化物能通过提高酪氨酸磷酸化蛋白质（参与了向造骨细胞传递生化信号的过程）的浓度，从而产生上述效应。虽然氟化物可能增加骨容量，骨强度却明显降低了。流行病学研究与动物试验显示，长期摄入高剂量氟化物会让人们更易骨折，尤其是老年人和糖尿病患者。对于“氟化物危险论”，科学界尚存争议。即便如此，NRC专家组的12名成员中，有9人都认为，如果人们一生都在饮用氟含量超过4 毫克/升的水，发生骨折的几率肯定高于健康人群。他们还指出，低浓度的氟化物也可能增加骨折几率，只是目前没有足够的证据可以证明这一点。

    当参与试验的儿童进入青春期后，利维希望通过分析他们的脊柱、髋部及全身骨骼强度，揭示氟化物摄入量和骨骼健康之间的联系。2007年，他收集到一些初始数据，然而根据受试者在幼儿期摄入的氟化物量，利维并未发现在这些11岁儿童的骨骼中，矿物含量有什么差别。不过他坚持认为，矿物含量的差别可能会随着年龄增大逐渐显现。

    关于氟化物的更大争议是，发生在骨骼和牙齿上的生化反应，是否意味着氟化物还会影响其他器官的功能，引发更多疾病。目前，争论的焦点是骨肉瘤（osteosarcoma）——骨骼肿瘤中最常见的类型，在儿童中的发病率居所有儿童肿瘤的第6位。由于氟化物会促进造骨细胞的增殖，一些科学家因此认为，正是造骨细胞的大肆增殖才导致了恶性肿瘤。1990年，美国政府发起的毒理学计划（National Toxicology Program）中的一项研究显示，雄鼠饮用了一系列氟化物浓度不同的水后（所有试验用水中的氟化物含量，均高于正常饮用水中的含量），骨肉瘤发病率与氟化物浓度呈正比关系，即患病率随着剂量的升高而升高。但除了这项研究，很多动物试验以及人群流行病学研究得到的结果，都没有体现出如此明确的关联性。

     最近一次有关氟化物与骨肉瘤关系争论的主角，是哈佛大学牙医学院的一对师生。伊莉斯·贝辛（Elise B. Bassin）是该学院的一名年轻研究人员，她分析了103位曾接触过氟化物的骨肉瘤患者与215名健康对照者的生活习惯后，认为氟化物是男孩患骨肉瘤的重要风险因子（对女孩是否也有这样的影响尚不明确）。2006年，贝辛在《癌症病因与控制》杂志（Cancer Causes and Control）上发表了她的研究报告。在同期杂志上，贝辛的导师切斯特·道格拉斯（Chester Douglass）也写了一篇评论文章，提醒读者要“特别注意”：贝辛并未发表更具说服力的数据，而这些数据与已发表数据相矛盾。很快，道格拉斯的文章就激起了氟化水反对人士和环保组织的愤怒，他们公开支持贝辛的研究结果，并要求哈佛大学调查道格拉斯——不仅因为他对贝辛的工作作出了错误评价，还因为他是高露洁公司赞助的一本牙医时事通讯的主编，有维护自身利益的嫌疑。

责任编辑：姚红祥