最近，笔者在一本上世纪90年代的《少年卫生画刊》上，见到孙瑜先生编译的一篇文章，叫《第一把牙刷的诞生》。文章的故事是这样的：
   
    1770年，英国人威廉·艾迪斯因煽动闹事罪被监禁在监狱里，除了吃饭、睡觉、思考之外几乎无所事事。一天早晨，他洗完脸，便按照当时的习惯，用一块破布擦洗牙齿。不过，他忽然感到这个办法效率不高。第二天，他想了一个主意。从吃的肉里留下一块骨头，在上面钻了一些小洞。他又通过看守得到了一听鬃毛，剪短以后扎成一个个小束，在每束的末端涂上胶水，楔入骨头上的小洞里，世界上第一把牙刷就这样诞生了。艾迪斯出狱之后，他马上投身于牙刷制造业，一举成功。
   
    但是，我们知道1953年在前热河省赤峰县大营子村辽代驸马卫国王墓的随葬品中出土了两把象牙制成的牙刷柄。其形状和现代的牙刷很相似，因为年代已久，牙刷头部所植的毛束已脱落，但仍可以看出植毛的痕迹，刷柄仍很完整。牙刷头部的植毛部有8个植毛孔，分为两排，每排4孔。柄是圆的，植毛部呈扁平长方形。这两把牙刷和盆、碗以及其他器皿放在一起。据中国口腔专家考证，认为它们实际上是牙刷柄。这两把牙刷（公元959年）距今已有1049年，比威廉·艾迪斯1770年制作的牙刷要早811年，而且牙刷的造型与现在的标准牙刷十分相似，由此可见我国是最早使用和发明牙刷的国家。到了宋代，牙刷的使用已经比较普遍。现在该实物已收藏在北京故宫博物馆里，是世界上现存最早的植毛牙刷了。

责任编辑：姚红祥