牙医学的起源和演进
牙医学的起源和演进也类似于医学经过的上述八个阶段。公元前3000年，古埃及已有专科牙医，如ChiefofToother，姓名为Hesi-Re，至今未发现比这更早的有文献记载的专科。中外古代在民间均有散在牙匠，游离于医学之外。
由于近代牙医学的兴起与一位外科大夫，被称为现代牙医学之父――福查德(Fauchard)有关。牙医最早的治疗手段就是具有外科性质的拔牙，以及后来发展起来的治牙、镶牙也均是和外科一样为手艺性操作。早期的近代牙医大多是外科大夫兼任，所以有一种说法：“牙医学是从外科中分化出来的”，但要注意，这时外科还未完全被医学接受，外科还不能和医科即内科平起平坐。因牙科(医师)的起源和演进与外科相似，但社会地位更低，很长一段时间不被称为医师，如称Treaterforteeth、Operatorforteeth、Toothist。到18世纪，Fauchard首称Surgeon-dentist，和外科一样也不被医界接纳。
直至1840年，出现全球范围第一所牙医学院(BatimoreCollegeofDentalSurgery)，其也是独立于医学院之外；以后，学位制开始实行，这是牙医学发展上的重要里程碑。
关于牙医师/口腔医师源流脉络，大致如下：①民间牙医师徒传承、父子传授，至今存在；②理发师兼牙医，铁匠兼拔牙，师徒传承；③理发师兼外科兼治牙；④民间外科大夫兼牙医，师徒传承；⑤正规外科大夫兼牙医，专职牙医；⑥正规牙医学院毕业(有学位或无学位)；⑦上述①~④再接受正规牙医学院培养毕业；⑧1950年后，中国牙医师接受大医学基础课和临床课包括实习的教育后，更名为口腔医师。
牙科从手工技艺向学科的转变
随着牙解剖学、架、等边三角形学说、球面学说、曲线概念、平衡概念、下颌运动轨迹等的出现和阐明，标志着牙科从手工技艺向学科的转变，进入机械论医学阶段。
此后龋病和牙周病细菌病原学说的创立以及细菌病灶学说的出现和口腔细菌学、口腔病理学等的建立，牙医学进入生物医学阶段。
这二者皆比大医学晚了近一百年。
牙医学向口腔医学转变
成为医学的一个分支――回归大医学
从医学、外科，以及牙科的演进历程揭示出：牙科从起源就不在医学业内，游离于医学之外发展，即使到了18世纪成立牙医学院，也游离于医学院之外。那时，牙医学教育家自身也未认识到牙医学是大医学的一部分，牙医学院本科也不学习大医学和临床课。大医学也未把牙医学看成自己的一部分，也未曾接纳牙科。在称谓上也亦与临床医学不一样，称Dentistry，牙医师也不称Doctor或Physician，而称Dentist。即使美国哈佛大学牙医学院的年制比一般的多一年，用了Medicine这个词，毕业生的牙医学博士称DoctorofDentalMedicine(DMD)，而未写成DoctorofDentistry。但随着医学发展的大趋势，牙医学必将向口腔医学转变成为医学的一个分支――回归大医学。中华人民共和国的牙医学率先实现了这一转变。
1949年，毛燮均教授在《中华医学杂志》发表《中国今后的牙医教育》一文，确定口腔医学系专业名称，文中提到“牙科应该扩大教学目标，努力开发新知识，以衔接牙科与医学中间的断环，取消不必须之技工练习，节省时间以增加生物学与医学方面之课程，口腔医学与牙科学的分野在于能否很好的联系口腔与机体，因此革新牙医学教育是发展牙科为口腔医学。”1950年，中央人民政府卫生部和教育部批复，同意将牙医学更名为口腔医学;1951年，柳步青教授在成都出版的《中华口腔医学杂志》发表《关于口腔医学的命名问题》一文，提出将牙医学变更为口腔医学。
我们的口腔医学现在在全世界有如此高的称赞，因为我们国家不称之为牙医而是称口腔医师。我国口腔医学教育和大医学的内、外、妇、儿等医师所受教育一样，接受大医学和各临床医学学科的教育，所以我们称“口腔医师(Stomatologist)”，取得博士学位者称“DoctorofStomatologicalMedicine”，简写为SMD，是大医学中的一个分支，一个学科。所有这一切均受益于新中国成立后，在党的领导和政府的政令推动下把牙医学改革为口腔医学的体制创新。
中国口腔医学未来走向
在回应这样一个问题之前，有必要重复理清以下认识：
中国口腔医学不能再回到牙医学，否则是倒退。本科教育除了学习基础医学课外，必须学习大医学有关临床学科(包括实习)不能少于一年，人文教育和全人品格教育(包括医师职业道德教育)不能少于一年半。口腔本科教育无论5、6、7、8年制都是口腔专业的全科教育，培养目标是口腔医师。理论思考的逻辑必然――口腔医学专业本科教育不能分为牙医学/口腔系和口腔颌面外科学两个亚专业。其实，类似的改革，在我国上世纪80年代已尝试过，但两年后停办，以失败告终。
口腔一级学科内容比大医学小得多，比大内科也小得多，现在分科越来越细，愈来愈碎，要警惕某些口腔医师知识面愈来愈窄，疏远医学，要警惕自己退变为只有一技之长的工艺师。这种现象一旦成为主流，则会像有的国家把牙科归类于足疗科(Podiatry)等，属高职范畴。要提醒大家的是，执业口腔医师，如果知识浅薄，尤其是大医学知识浅薄，是很危险的。
不能混淆本科专业教育、学位教育、住院医师培训、专科医师培训、继续教育和职业教育的概念。尤其不能混淆本科教育和专科医师培训概念，教育、培训的含义、目标和方法有很大不同。本科专业教育在诸多教育、教学和培训中，对于培养高级专业人才是最具决定性、最具根本性的最核心环节，属于高级专业人员基石性的全人教育。所有住院医师培训、专科培训、继续教育必须在本科完成之后进行。
本科教育是大学、学院的校长、院长、教师诸多任务中的第一要务。当今我国约200所口腔医学院/口腔系无论哪一个年制的毕业生都是口腔医师，全国应该约70%~80%是口腔全科医师，服务于农村和城市社区基层口腔医疗机构，约20%~30%是口腔专科医师。
最后，我还想提醒大家，国家法规定的专业称谓是“口腔医学、口腔医院、口腔科”，不是“牙科、齿科”等；人体解剖学规范的名称是“牙”，动物称“齿”；同样规范的称谓是“口腔颌面外科”，而不是“颌面外科”，不能随意性使用。
总之，我们不是修理牙的牙匠和技师而是口腔医师；我们已不是口腔颌面部开刀修理师而是口腔医师(口腔颌面外科专科医师别名、称谓等，政府尚未正式出台)；我们不仅是牙科医师而是口腔医师；我们不仅培养技术高超的口腔医师而是能关心患者、患者至上、与患者共情的口腔医师。
